В истории определения, распознавания заболевания необходимо отметить несколько достаточно интересных фактов.
Заболевание это известно с древнейших времен, с ним были знакомы медики Древнего Рима и Египта, Греции и Европы, но эффективных средств излечения не существовало. Болезнь наблюдали, описывали по внешним признакам. Сам термин диабет в переводе с греческого означает «проникать сквозь». В те времена болезнь рассматривалась как патологическое состояние, при котором организм терял способность удерживать жидкость. Интересно, что древние индийцы называли эту патологию болезнью сладкой мочи так как заметили, что моча больных сахарным диабетом притягивает муравьев.
Первое описание диабета принадлежит Аретею, который еще в первом веке нашей эры отметил основные симптомы болезни, проявляющейся сухостью во рту, жаждой и другими нарушениями самочувствия. Известный врач писал «внутренний жар» такой, что количество употребляемой жидкости весьма значительно, количество мочи, однако еще, больше; невозможно удержать больного от питья и мочевыделения. Если же не давать больным питья, рот у них высыхает, им кажется, что у них загораются внутренности. Уже тогда люди могли определить характерные симптомы болезни - неутолимую жажду и большую потерю жидкости.
В 1675 году английский врач и анатом Томас Уиллис обнаружил, что при избыточном выделении, моча может быть «сладкой» и «безвкусной». Именно после этого к слову диабет добавилось прилагательное millitus, что означает медовый. И лишь через столетие другой англичанин, Мэтью Добсон, доказал научной общественности, что в моче диабетиков содержится сахар. Безвкусным был назван несахарный диабет, вызванный заболеванием почек или гипофиза и характеризовался нарушением секреции антидиуретического гормона.
Со временем, когда появилась возможность измерять сахар не только в моче, но и в крови, оказалось, что сахар в моче появляется не сразу, а только тогда, когда его концентрация в крови превышает критическое значение для почек 8,9-9,9 ммоль/л.
В 1881 году впервые К. П. Улезко-Строгонова указала на особую роль поджелудочной железы как железы эндокринной, то есть выделяющей непосредственно в кровь особые регулирующие вещества, впоследствии названные гормонами.
В 1889 году немецкие врачи Джозеф фон Меринг и Оскар Минковски доказали взаимосвязь поджелудочной железы с развитием сахарного диабета.
В 1910 году Эдвард Альберт Шарпей-Шефер предположил, что диабет вызван недостаточностью вещества, выделяемого так называемыми островками Лангерганса в поджелудочной железе. Проведенные многими учеными опыты указывали на то, что поджелудочная железа вырабатывает вещество, отвечающее за усвоение глюкозы. Но как оказалось это вещество (инсулин) легко уничтожается пищеварительными ферментами, которые также выделяет поджелудочная железа. К этому времени все попытки выделить инсулин оказались безуспешными.
Раскрытие тайны сахарного диабета произошло в основном на протяжении двадцатого века.
В 1921 году двум молодым ученым Фредерику Бантингу и Чарльзу Бесту, а в 1922 году профессору Харьковского научно-исследовательского института В. М. Коган-Ясному, удалось извлечь инсулин.
В 1926 году инсулин был получен в кристаллическом виде, и тогда же начались первые попытки его применения в клинической практике.
В 60-х и 70-х годах 20-го столетия была установлена химическая структура инсулина человека, а также осуществлен его полный синтез методом генной инженерии.
С этого времени диагноз диабет перестал быть смертным приговором, а медицина получила действенный метод лечения диабета, позволивший значительно продлить жизнь и снизить смертность среди больных сахарным диабетом.
